Manchmal taucht ein Musiker auf, bei dem man schon nach wenigen Takten spürt, dass hier etwas Besonderes geschieht. Der erst 19-jährige Harrell «Young Rell» Davenport gehört zu diesen seltenen Talenten. Der junge Musiker aus Vicksburg, Mississippi, hat sich in erstaunlich kurzer Zeit einen Namen in der internationalen Bluesszene gemacht und gilt heute als einer der spannendsten Nachwuchskünstler des Genres.

Er verbindet die Ausdruckskraft und Reife eines erfahrenen Bluesmusikers mit der Energie und Frische einer neuen Generation. Vor zwei Jahren gab er in Luzern schon als Mitglied der NOLA Blue Revue einige Kostproben seines Könnens. Sogar der grossartige Billy Branch schwärmt in höchsten Tönen von ihm: «In den 46 Jahren, in denen ich Blues an Schulen unterrichte, bin ich noch nie einem Musiker wie Harrell begegnet, der so jung ist und schon eine solche Fähigkeit hat, den Blues so zu spielen, wie ihn die grossen Meister in der vergangenen goldenen Ära spielten.»

Schon als Kind fand Davenport im Blues eine Sprache für seine Gedanken und Erfahrungen. Er begann früh Gitarre und Mundharmonika zu spielen und vertiefte sich mit bemerkenswerter Leidenschaft in die Geschichte und Tradition der afroamerikanischen Musik. Statt den Blues lediglich zu kopieren, studierte er die grossen Meister von Jimmy Reed bis Little Walter und entwickelte daraus eine eigene musikalische Persönlichkeit. Sein eigenes musikalisches Selbstverständnis bringt Davenport in einem Satz auf den Punkt: «Ich spiele den Blues, weil er in mir ist. Das ist meine Kultur.» Seine aussergewöhnliche Begabung blieb denn auch nicht lange unbemerkt. Bluesgrößen wie Billy Branch, Christone «Kingfish» Ingram und Bernard Allison zählen zu seinen Förderern und Bewunderern.

Musikalisch bewegt sich Young Rell zwar tief in den Wurzeln des Blues, wirkt dabei aber nicht nostalgisch. Sein Gitarrenspiel verbindet Delta- und Chicago-Blues mit überraschender Leichtigkeit, während seine Mundharmonika mal rau und durchdringend, mal warm und melodisch klingt. Dazu kommt eine Stimme, die für sein Alter verblüffend viel Charakter besitzt. Kritiker und Kollegen bescheinigen ihm die Fähigkeit, den Geist der alten Bluesmeister aufzugreifen und gleichzeitig eine eigene Handschrift zu entwickeln.

Harrell «Young Rell» Davenport wird auf der Bühne des Lucerne Blues Festivals zeigen, dass die Zukunft des Blues bereits begonnen hat. Er ist nicht nur ein außergewöhnliches Talent – er ist ein eindrucksvoller Beweis, wie sehr der Blues lebt und auch die neue Generation bereits ihre Stimme gefunden hat.