Wenn Johnny Sansone (*1957, West Orange, NJ) die Bühne betritt, dauert es meist nur wenige Minuten, bis aus einem Konzert ein Ereignis wird. Viele unserer treuen Festivalbesucher werden sich an seine umjubelten Auftritte 2007 oder 2013 am Lucerne Blues Festival erinnern – und wie der Ausnahmemusiker das Grand Casino Luzern mit seinem explosiven Mix aus Blues, Zydeco, Soul und Louisiana-Grooves in ein Tollhaus verwandelte. 

Johnny Sansone begann schon als Achtjähriger mit dem Saxophonspiel und bald kamen Gitarre und Mundharmonika hinzu. Ein Schlüsselmoment ereignete sich, als er zwölf Jahre alt war und ein Konzert von Howlin’ Wolf erlebte. Er sagte einmal, diese Erfahrung habe sein Leben verändert und ihm gezeigt, was er mit seinem eigenen Leben machen wollte. Später studierte er die Kunst der Blues-Harp bei Legenden wie Junior Wells oder James Cotton und entwickelte sich zu einem der markantesten Mundharmonikaspieler seiner Generation. Nach Jahren als musikalischer Vagabund zwischen Colorado, Texas, Florida und Chicago fand er 1990 seine künstlerische Heimat in New Orleans, jener Stadt, deren musikalischer Schmelztiegel seine Kunst bis heute prägt. 

Seinen früheren Spitznamen «Jumpin’ Johnny», den er mittlerweile aber abgelegt hat, verdankte Sansone seiner mitreißenden Bühnenpräsenz, seiner Dynamik und seiner Lust an spontaner Improvisation. Der Spitzname ist zwar weg, die Dynamik ist geblieben. Im Lauf seiner Karriere spielte er mit unzähligen Grössen. Musikalisch steht Johnny für einen unverwechselbaren Stil, der tief im Blues verwurzelt ist und zugleich die Farben von New Orleans in sich trägt. Seine Mundharmonika kann rau und aggressiv klingen, dann wieder warm und melodisch. Hinzu kommt sein kraftvolles Akkordeonspiel, das Zydeco und Cajun  einbringt, sowie eine markante Stimme voller Lebenserfahrung. Blues, Swamp-Rock, Soul, Funk und die typischen Rhythmen der Crescent City verschmelzen bei ihm zu einem Klangbild, das ebenso traditionell wie zeitlos wirkt: Eine Verbindung von Mississippi- und Chicago-Blues mit den pulsierenden Rhythmen Louisianas. 
Wir dürfen uns auf einen Künstler freuen, der jede Note lebt. Seine Konzerte sind geprägt von Leidenschaft, Groove und Echtheit. Mal treibend und tanzbar, mal intensiv und nachdenklich, entfaltet Johnny Sansone gemeinsam mit seiner Band eine musikalische Spannung, die vom ersten bis zum letzten Ton trägt. Wenn er loslegt, ist Party garantiert – und eine Begegnung mit einem Musiker, der den Blues nicht nur spielt, sondern verkörpert.